Vitória judicial do Google representa um ganho ainda maior para a Apple
Tanto Google quanto Apple receberam um importante alívio nesta terça-feira (2), depois que um juiz federal rejeitou medidas que poderiam prejudicar significativamente as duas empresas. A decisão foi anunciada pelo juiz distrital dos EUA, Amit P. Mehta, no contexto de um dos processos antitruste movidos pelo governo americano contra o Google.
O pedido do governo para desmembrar o Google ou forçar o fim dos pagamentos feitos ao fabricante do iPhone foi negado. Esses pagamentos mantêm o Google como o mecanismo de busca padrão nos dispositivos da Apple e geram uma receita considerável para esta última, estimada em mais de US$ 20 bilhões anuais.
O governo defendia que esses repasses reduziam a concorrência, pois poucas empresas conseguem rivalizar com o valor pago pelo Google. Contudo, o juiz entendeu que impedir esses pagamentos acabaria fortalecendo ainda mais o Google, ao garantir-lhe acesso irrestrito à vasta base de usuários da Apple.
Mehta afirmou: “Por enquanto, o Google continuará autorizando pagamentos aos distribuidores. Há motivos sólidos para não desestabilizar esse sistema e permitir que as forças do mercado atuem.”
Receita e impacto para as empresas
Após o anúncio da decisão, as ações da Alphabet, controladora do Google, registraram alta. As ações da Apple também subiram, embora de forma mais modesta. Craig Moffett, da MoffettNathanson, comentou que a Apple não apenas evitou um problema, mas uma ameaça muito maior.
Os US$ 20 bilhões que a Apple recebe do Google correspondem a cerca de 5% do faturamento anual da empresa, com custos muito baixos vinculados a essa receita. No último ano encerrado em junho, o segmento de serviços da Apple, que inclui esses pagamentos, obteve uma margem bruta de 75%, muito superior à margem de 37% obtida pelo ramo de hardware.
Perder essa receita em um momento delicado seria crítico para a Apple. O iPhone ainda representa a maior parte do faturamento da companhia, porém o crescimento médio anual da receita desse produto foi de apenas 2% nos últimos três anos. Além disso, o começo tímido da Apple no campo da inteligência artificial generativa reduz as expectativas quanto aos lançamentos previstos para o próximo período, com projeções de crescimento da receita do iPhone abaixo de 4% para o ano fiscal que termina em setembro.
A Apple enfrenta ainda desafios externos, com pressões da guerra comercial entre EUA e China. O governo dos EUA tem cobrado a volta da fabricação para solo americano, um cenário mais oneroso. No ano, as ações da Apple registraram queda superior a 8%, sendo a única entre as grandes empresas de tecnologia a apresentar desempenho negativo nesse intervalo.
Implications da decisão para Google e Apple
A decisão judicial representa uma vitória significativa também para o Google e seus investidores. O processo chegou a ameaçar uma possível venda do navegador Chrome, que chegou a ter uma oferta não solicitada de US$ 34,5 bilhões da startup de IA Perplexity — uma possibilidade que o juiz considerou exagerada e descartou.
Curiosamente, a presença de concorrentes emergentes no segmento de navegadores com tecnologia de IA ajudou a evitar maiores punições para o Google, pois indicou que a competição já ameaçava seu domínio, reduzindo a necessidade de intervenção judicial.
Embora o tribunal tenha determinado que o Google compartilhe dados de buscas com alguns concorrentes, o impacto dessa medida deve ser limitado no curto prazo. Mudanças trazidas pela inteligência artificial podem alteram profundamente o comportamento do usuário ao pesquisar, reduzindo ainda mais a influência dessa obrigação.
Desafios futuros para Google e Apple
Apesar da vitória, o Google ainda enfrenta vários processos nos Estados Unidos e Europa, além da possibilidade de supervisão por um órgão designado pelo juiz para garantir o cumprimento das decisões judiciais.
A Apple também não está completamente livre de riscos: o juiz Mehta indicou que pode reavaliar a proibição dos pagamentos caso a competição não se restabeleça com as medidas adotadas pelo tribunal.
No entanto, a decisão preserva o equilíbrio atual, o que é crucial para ambas as companhias. A Alphabet vinha sendo considerada subvalorizada no mercado diante dos desafios legais, enquanto a Apple enfrenta um momento no qual suas margens de lucro podem ser ameaçadas pelo crescimento da concorrência e os investimentos expressivos necessários em inteligência artificial.
Para Google e Apple, manter a atual situação é, por enquanto, o melhor resultado possível.
Conteúdo traduzido do inglês por InvestNews
