James Cameron alcança patrimônio bilionário como diretor de ‘Avatar’
Aos 71 anos, o cineasta norte-americano James Cameron, conhecido por produções marcantes como “Avatar” e “Titanic”, entrou para a seleta lista de bilionários da revista Forbes, com um patrimônio estimado em US$ 1,1 bilhão (cerca de R$ 5,94 bilhões).
Com esse valor, Cameron passa a figurar entre diretores bilionários como George Lucas (US$ 5,3 bilhões), Peter Jackson (US$ 1,7 bilhão) e Steven Spielberg (US$ 7,1 bilhões), além do brasileiro Walter Salles, que possui uma fortuna estimada em US$ 4,8 bilhões, superior à do norte-americano.
Diferentemente de muitos colegas que contam com contratos lucrativos fora do cinema, Cameron construiu sua fortuna quase exclusivamente com o sucesso de suas obras cinematográficas.
Trajetória e principais marcos da carreira
Desde os anos 1980, Cameron tem se destacado por produzir filmes de grande porte e alto risco, todos com expectativa de desempenho significativo nas bilheterias. Entre suas obras estão “O Exterminador do Futuro”, “Aliens”, “Titanic” e os dois primeiros filmes da franquia “Avatar”. Juntos, os filmes dirigidos por Cameron geraram cerca de US$ 9 bilhões (R$ 48,6 bilhões) globalmente, o que contribuiu para que ele atingisse seu atual patrimônio bilionário.
Em declarações recentes, Cameron comentou em entrevista ao podcast de Matt Belloni, da Puck, “Gostaria de ser bilionário, mas isso pressupõe acordos que nunca tive e que eu não tenha gastado nada em 30 anos”. Isso indica seu investimento contínuo em diversas áreas, além do cinema.
A virada na carreira de James Cameron
Antes de alcançar o sucesso, Cameron teve uma trajetória não convencional: deixou a faculdade, trabalhou como caminhoneiro aos 20 anos e conseguiu um emprego como assistente de produção na New World Pictures, ganhando cerca de US$ 175 por semana. Seu primeiro trabalho como diretor em “Piranha II: The Spawning” (1981) terminou com sua demissão precoce, recebendo metade do salário combinado de US$ 10 mil (cerca de R$ 54 mil).
A reviravolta aconteceu em 1984 com “O Exterminador do Futuro”, cuja ideia surgiu durante uma febre em Roma enquanto Cameron ainda trabalhava em “Piranha II”. Vendeu o roteiro por US$ 1 para a produtora de Gale Anne Hurd, garantindo sua direção. O filme teve orçamento aproximado de US$ 6,4 milhões e arrecadou US$ 78 milhões no mundo, lançando as carreiras dele e de Arnold Schwarzenegger e iniciando uma franquia que ultrapassou US$ 2 bilhões (R$ 10,8 bilhões) em bilheteria.
Posteriormente, após seu casamento com Hurd em 1985, dirigiu “Aliens” (1986), que arrecadou US$ 131 milhões (R$ 707,4 milhões) com um orçamento estimado de US$ 18 milhões (R$ 97,2 milhões), seguido de “O Segredo do Abismo” (1989), com receita de US$ 90 milhões (R$ 486 milhões) e custo aproximado de US$ 70 milhões (R$ 378 milhões). O casal se separou no mesmo ano de 1989.
Câmbio de investimento e sucesso financeiro
O perfil perfeccionista de Cameron o fez criar reputação de ultrapassar orçamentos para garantir a qualidade de suas produções, pressionando por grandes retornos comerciais, que na maioria das vezes foram alcançados. “O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final” (1991) foi a produção mais cara da época em Hollywood, custando mais de US$ 90 milhões, em parte devido ao uso inovador de computação gráfica. O filme somou mais de US$ 500 milhões na bilheteria global e vendeu milhões de fitas VHS, algumas comercializadas a preços elevados.
Cameron recebeu US$ 6 milhões de salário e um contrato com a Fox em cinco anos no valor de US$ 500 milhões para financiar sua produtora Lightstorm Entertainment e futuros projetos. Durante esse período, enfrentou choques como o filme “True Lies” (1994), cuja produção custou mais de US$ 100 milhões. Para manter controle criativo, renegociou contratos evitando que a distribuidora lucra-se antes dele. A produção gerou US$ 378 milhões mundialmente.
Segundo Cameron, foi um investimento pessoal caro, mas o desejo de fazer o melhor filme possível predominou.
O sucesso estrondoso de Titanic
O padrão se repetiu e ampliou-se com “Titanic” (1997), que teve orçamento superior a US$ 200 milhões. Cameron renunciou ao salário de US$ 7 milhões e ofereceu ceder os lucros para o estúdio, que à época previa fracasso financeiro. No entanto, o filme arrecadou US$ 1,8 bilhão na estreia mundial, além de vender cerca de 58 milhões de fitas VHS, que geraram aproximadamente US$ 800 milhões (R$ 4,32 bilhões). Cameron ficou com 10% dos lucros concedidos pela Fox, o que gerou estimados US$ 150 milhões antes de impostos.
Após o sucesso, com a conquista de 11 Oscars, incluindo Melhor Filme e Diretor, Cameron declarou na cerimônia: “Eu sou o rei do mundo!”.
Desenvolvimento e inovação tecnológica em Avatar
A Fox inicialmente rejeitou a ideia de Cameron para “Avatar”, alegando falta de tecnologia adequada. Contudo, Cameron e sua equipe criaram ferramentas próprias, como sistemas de câmeras 3D revolucionárias e dispositivos de captura facial que possibilitaram captar performances digitais muito realistas.
“Ele desenvolvia e aprimorava algo novo todos os dias”, relatou Candice Alger, então CEO da Giant Studios.
O impacto financeiro de “Avatar”
Lançado em 2009, o primeiro “Avatar” quebrou todos os recordes de bilheteria, atingindo quase US$ 3 bilhões (R$ 16,2 bilhões) globalmente. Embora investidores externos tenham assumido parte do risco financeiro, a participação direta de Cameron nas bilheterias e receitas de home video ultrapassou US$ 350 milhões (R$ 1,89 bilhão) antes de deduções.
Além disso, como detentor dos direitos intelectuais da franquia, Cameron obteve ganhos contínuos provenientes de licenciamento de produtos e atrações temáticas, incluindo uma experiência no Disney’s Animal Kingdom, em Orlando.
Investimentos paralelos e impacto pessoal
Os ganhos elevados permitiram que Cameron aplicasse recursos em outras áreas, como iniciativas ambientais, exploração submarina e negócios imobiliários. Ele cofundou projetos como Cameron Family Farms (2012), Avatar Alliance Foundation (2013) e Verdient (2017), empresa voltada a alimentos à base de plantas. Também realizou explorações no ponto mais profundo dos oceanos, a Fossa das Marianas.
Atualmente, Cameron reside na Nova Zelândia, onde possui mais de 3 mil acres de terras, após a venda de propriedades na Califórnia em 2020. Sua Lightstorm Vision firmou parceria com a Meta para criar experiências 3D e ele integra o conselho da Stability AI, responsável pela ferramenta de geração de imagens Stable Diffusion.
Continuidade da franquia e desafios futuros
Ainda focado no cinema, Cameron dedicou quase uma década desenvolvendo tecnologias subaquáticas para “Avatar: O Caminho da Água” (2022), que arrecadou US$ 2,3 bilhões (R$ 12,42 bilhões). Estima-se que ele tenha recebido cerca de US$ 250 milhões (R$ 1,35 bilhão) com esse filme, por conta de um acordo que lhe garante aproximadamente 20% da receita bruta.
Preparando-se para lançar “Avatar 3: Fogo e Cinzas”, Cameron também planeja quarto e quinto filmes da franquia. Ele ressaltou que cada nova produção precisa comprovar valor nas bilheterias para que o projeto avance, visto que o custo e o tempo de desenvolvimento são extremamente elevados, com métodos de captura em tempo real e intensos trabalhos digitais na edição e pós-produção.
Sobre seu modo de produção, Cameron comentou: “É meio insano, não é? Se não tivéssemos lucrado tanto com o primeiro, jamais estaríamos fazendo tudo isso — é uma loucura”.
