Gianduia: a origem do chocolate cremoso durante as guerras napoleônicas
A atual crise do cacau tem preocupado os amantes de chocolate no mundo inteiro. Com mudanças climáticas complexas, queda na produção e desequilíbrios no mercado, previsões recentes alertam que essa matéria-prima essencial pode desaparecer dentro de pouco mais de vinte anos. Isso representa um risco para os mais de 4,5 bilhões de consumidores globais de chocolate, que dependem desse produto regularmente.
No entanto, a oferta de cacau já enfrentou desafios severos anteriormente. Um episódio histórico marcante dessa escassez aconteceu durante as guerras napoleônicas, resultando em uma das inovações mais saborosas e inesperadas da história dos doces.
O impacto das guerras napoleônicas no fornecimento de cacau
Durante o início do século XIX, as guerras napoleônicas devastavam a Europa, causando a morte de, no mínimo, 3,5 milhões de pessoas entre 1803 e 1815 devido aos combates motivados pelas ambições territoriais do imperador francês Napoleão Bonaparte. Apesar das tragédias, períodos turbulentos como esse frequentemente propiciam inovações, inclusive no mundo gastronômico.
O cenário político da época era marcado por uma Europa fragmentada e cheia de conflitos. Com o intuito de enfraquecer seus inimigos, Napoleão instituiu o bloqueio continental, que proibiu seus aliados de manterem relações comerciais com o Reino Unido e suas colônias espalhadas pelo mundo.
Como consequência direta desse embargo, houve uma escassez generalizada de produtos importados, especialmente do cacau, ingrediente fundamental para a produção de chocolate.
O chocolate precisava ser mais econômico
Em meio a tiroteios e bloqueios marítimos que limitavam a chegada de cacau, um chocolatier da região do Piemonte, na Itália, resolveu buscar soluções para fazer o chocolate render mais. Michele Prochet, natural de Turim, utilizou avelãs locais, um fruto seco abundante na região, moendo-as e misturando-as ao cacau disponível.
Assim nasceu a gianduia, um creme à base de chocolate e avelã que conquistou inicialmente o paladar dos piemonteses e, posteriormente, ganhou fama mundial. Essa criação não só ajudou a manter a produção de chocolate viva naquela época de escassez, como também serviu de inspiração para produtos lendários atuais, como a Nutella, que perpetua a tradição da combinação de chocolate com avelãs.
Passados mais de duzentos anos, a produção anual desse creme de avelã com chocolate ultrapassa 400 mil toneladas, movimentando cifras superiores a R$ 31 bilhões anualmente em todo o mundo.
