Figo não é fruta nem planta carnívora: descubra como ele consegue digerir vespas
Embora muitas pessoas acreditem que o figo seja uma fruta, ele na verdade se trata de uma flor invertida que possui um mecanismo especial para digerir a vespa-do-figo. Entretanto, o figo não é classificado como planta carnívora, já que esse processo digestivo funciona como uma defesa, e não como uma forma de obtenção de nutrientes.
Na natureza, o figo depende da polinização para gerar sementes férteis. O pólen está presente dentro da estrutura da flor, o que faz com que somente a vespa-do-figo consiga alcançá-lo, entrando por uma abertura muito pequena. Já as plantas carnívoras habitualmente crescem em solos deficientes em nutrientes e capturam insetos para complementar sua nutrição, obtendo substâncias essenciais como nitrogênio e fósforo.
Quanto ao consumo do figo com a presença da vespa, é raro o consumidor encontrar algum inseto no fruto adquirido no mercado. Isso ocorre porque os figos comercializados não necessitam mais da polinização para se reproduzirem, pois são cultivados a partir de plantas clonadas, que possuem somente flores femininas internas e não produzem sementes férteis.
Para impedir a entrada das vespas e proteger o fruto de predadores como pássaros, os figos são ensacados durante seu desenvolvimento na agricultura. Dessa forma, o figo cultivado difere significativamente dos que existem na natureza, onde as sementes são dispersas por aves.
Como ocorre a relação entre o figo e a vespa-do-figo
A vespa-do-figo acessa a flor invertida pela pequena abertura disponível. Em espécies menores, alguns insetos perdem partes do corpo, como asas e antenas, para conseguir penetrar.
Ao entrar, a vespa deposita seus ovos nas flores femininas internas e realiza a polinização ao transferir o pólen que carrega de outros figos. A vespa mãe necessariamente morre depois e é digerida pela enzima de defesa do figo, a ficina.
Os machos nascem primeiro, sem asas ou antenas, e se dedicam a fertilizar as fêmeas ainda em desenvolvimento. Em seguida, eles escavam túneis para que as fêmeas possam sair quando crescidas, morrendo logo após esta tarefa.
As vespas fêmeas, então, nascem e coletam pólen para levar a outro figo, mantendo o ciclo de polinização e permitindo o desenvolvimento das sementes férteis.
O figo cultivado e a ausência da vespa
Com o avanço da pesquisa e da agricultura, os figos consumidos comercialmente foram geneticamente adaptados para agradar ao paladar dos consumidores. Eles contêm apenas flores femininas internas e dispensam a necessidade da polinização para se reproduzirem.
Por não produzirem sementes férteis, os agricultores reproduzem o figo por técnicas como clonagem e estaquia, que envolvem o enraizamento de partes da planta, como ramos ou raízes. Assim, não há necessidade da participação das vespas no processo de cultivo.
Esse modo de cultivo permite que o consumidor não precise se preocupar com a presença do inseto na fruta adquirida e oferece um produto limpo e seguro para o consumo.
