Milho de Ouro: A marca nacional de salgadinhos que desafia os grandes players e alcança R$ 130 milhões em faturamento
A Milho de Ouro, empresa familiar fundada em 1992, vem ganhando espaço no competitivo mercado brasileiro de salgadinhos, produzindo atualmente mais de 700 toneladas mensais, com potencial para dobrar sua capacidade para até 1.400 toneladas em suas duas unidades localizadas em Embu das Artes, na região metropolitana de São Paulo.
A estratégia recente de unificar todas as suas linhas sob a marca Lobits tem como objetivo ampliar a visibilidade nos pontos de venda e facilitar o reconhecimento pelo consumidor, incentivando a expansão nacional da empresa.
Com o foco em entregar produtos de qualidade a preços acessíveis, a Milho de Ouro almeja fechar 2025 com um faturamento de aproximadamente R$ 130 milhões, o que representa um crescimento de 30% em relação ao ano anterior, e projeta ultrapassar R$ 180 milhões em 2026.
Contexto do mercado brasileiro e a oportunidade para crescimento
O consumo médio anual de salgadinhos no Brasil é de 1,8 quilo por pessoa, equivalente a cerca de três pacotes mensais. Este índice é significativamente inferior ao do México, onde o consumo chega a 4,5 quilos per capita, e à média global, que ultrapassa 5 quilos, segundo dados da Associação Brasileira de Embalagem (Abre).
Essa diferença revela uma clara oportunidade para as empresas locais ampliarem sua participação em um mercado ainda em fase de crescimento, que é dominado por multinacionais.
Origem e evolução da Milho de Ouro
A entrada da família Rodrigues no setor de salgadinhos ocorreu de maneira inesperada. Inicialmente, Darlene Rodrigues atuava como assistente social e mantinha uma confecção em Amparo (SP), que fechou em 1992, levando-a a buscar novos caminhos no empreendedorismo.
Atendendo ao conselho de um amigo para investir em alimentação, o casal Darlene e Spencer visitou uma fábrica de salgadinhos em Ribeirão Preto e decidiu ingressar no segmento. A produção teve início com uma máquina com capacidade de 80 quilos por hora.
Nos primeiros 12 anos, a Milho de Ouro terceirizou sua fabricação para outras empresas. Em 2009, com o término dessa parceria, a empresa lançou sua marca própria, Lobits, iniciando um processo de profissionalização que incluiu melhorias logísticas, distribuição e gestão administrativa.
Profissionalização e expansão sob a nova geração
Após mais de 30 anos, a empresa está em um processo de transição para um modelo mais estruturado, com Darlene como fundadora e CEO, e seus filhos Pedro, Isabela e Ricardo atuando na gestão operacional.
Nos últimos anos, a Milho de Ouro implementou sistemas avançados de gestão como SAP e CRM Salesforce, adotou certificações internacionais de qualidade e estabeleceu um programa de degustações em mil pontos de venda até o final de 2025.
Além disso, a empresa investiu em recursos humanos ao criar programas de capacitação e fornecer suporte psicológico a seus 230 funcionários.
Presente em mais de 20 mil pontos de venda em todo o país, com principal atuação em São Paulo, a empresa inicia expansão para o Rio de Janeiro e outras áreas do Sudeste. Conforme dados da Scanntech, seu crescimento anual é de 16,7% nas regiões Sul e Sudeste, superando o dobro da média do mercado, que é de 7,8%. Na Grande São Paulo, a marca Lobits já ocupa a segunda posição entre salgadinhos de milho em embalagens menores.
Desafios e inovação frente à concorrência e às demandas do mercado
Competir com multinacionais não é o único obstáculo enfrentado pela Milho de Ouro. A empresa também deve se adaptar às crescentes exigências relacionadas à alimentação saudável, incluindo as novas tarjas de advertência, conhecidas como “black labels”, que alertam para níveis elevados de sódio ou gordura.
Para cumprir essas regulamentos, a empresa está reduzindo a quantidade de sódio e óleo em diversas linhas de produtos.
A Milho de Ouro já realiza a terceirização de produção para marcas do segmento saudável, como a Mãe Terra, e prepara o lançamento de uma linha própria de snacks elaborados com óleo de girassol e milho orgânico, buscando atender aos consumidores que desejam opções mais naturais sem renunciar à acessibilidade de preço, que é fundamental para o crescimento da categoria.
Para os próximos anos, a companhia planeja introduzir novos sabores da marca Lobits, ampliar embalagens familiares de 200 gramas e executar promoções em datas especiais como a Copa do Mundo.
O foco da empresa é crescer em escala mantendo sua essência: ser uma marca 100% brasileira, com produção local e fornecedores próximos, o que contribui para reduzir custos e responder rapidamente às mudanças do varejo.
Matéria originalmente publicada em outubro de 2025.
