Peptídeos injetáveis viralizam no TikTok e causam apreensão entre médicos
Peptídeos são pequenas sequências de aminoácidos que desempenham papéis essenciais na regulação hormonal, na comunicação neuronal e na regeneração de tecidos.
Jaime Garcia, moradora de Los Angeles, injeta cinco tipos diferentes de peptídeos adquiridos por meio de um médico e uma empresa de telemedicina. Com 44 anos, ela relata que desde que iniciou o tratamento há quatro meses, os peptídeos têm aliviado diversos sintomas relacionados a uma desordem no sistema nervoso autônomo. “Mudou minha vida”, afirma.
Os peptídeos injetáveis, como BPC-157 e TB-500, estão ganhando popularidade em Los Angeles e outras regiões, acompanhando a crescente valorização do bem-estar nas redes sociais, especialmente no TikTok. No entanto, existe uma questão alarmante: muitos desses compostos são praticamente ilegais desde 2023. Naquele ano, a FDA (Food and Drug Administration), órgão americano responsável por aprovação e controle de medicamentos, eliminou 19 peptídeos da lista de substâncias autorizadas para produção em farmácias de manipulação.
Há possibilidade de mudança nesse cenário, com a FDA planejando realizar reuniões ainda este ano para discutir a retomada da permissão à produção de 12 desses peptídeos em farmácias especializadas.
O que são peptídeos?
Peptídeos consistem em cadeias curtas de aminoácidos, que podem exercer funções diversas, como controlar hormônios, liberar neurotransmissores e reparar tecidos danificados.
Os peptídeos utilizados atualmente são sintéticos. Enquanto alguns são aprovados pela FDA — por exemplo, medicamentos para emagrecimento da classe GLP-1 — outros são indicados para condições específicas. Muitas vezes, esses medicamentos são usados de forma “off-label” para fins como ganho muscular e reforço da imunidade.
A crescente aceitação social do uso de injetáveis, impulsionada pela popularidade de medicamentos GLP-1 como Wegovy e Zepbound, contribuiu para o aumento do interesse por peptídeos.
Peptídeos promovidos nas redes sociais
Dentre os peptídeos injetáveis não aprovados pela FDA estão o BPC-157, TB-500 e CJC-1295, frequentemente empregados com propósitos como desenvolvimento muscular, aceleração da recuperação de lesões, redução da inflamação e efeitos antienvelhecimento.
Segundo Paul Knoepfler, professor da Escola de Medicina da UC Davis, “trata-se basicamente de substâncias ilegais, não aprovadas oficialmente”.
O médico Alexander Weber, responsável pela medicina esportiva na Universidade do Sul da Califórnia, relata que muitos pacientes buscam saber se esses peptídeos efetivamente auxiliam na cura de lesões ou na recuperação pós-cirúrgica. Ele explica claramente que, como médico, ressalta a falta de aprovação pela FDA e de evidências clínicas confiáveis, e não prescreve tais substâncias.
Recentemente, Weber, junto com o Dr. Cory Mayfield e outros pesquisadores, publicou uma revisão da literatura no American Journal of Sports Medicine constatando a existência de apenas um estudo humano sobre peptídeos injetáveis populares, o qual apresentou baixa qualidade metodológica. Estudos em animais mostraram resultados animadores, mas não avançaram para pesquisas clínicas aprofundadas.
Quais são os potenciais riscos à saúde?
Especialistas, como o Dr. Luke Turnock, alertam contra o uso desses peptídeos devido à incerteza sobre seus efeitos em curto e longo prazo.
Um dos principais temores é o possível aumento no risco de câncer, uma vez que muitos peptídeos, como o CJC-1295, estimulam a liberação do hormônio do crescimento ou promovem a multiplicação celular. Outros, como o BPC-157, induzem a formação de novos vasos sanguíneos, o que pode facilitar o crescimento tumoral.
Outra questão agravante é o uso simultâneo de múltiplos peptídeos, prática que pode causar toxicidade prolongada, alerta Knoepfler. Ele acrescenta que levaria de cinco a dez anos para detectar problemas renais em muitos casos, enquanto o câncer pode demorar até duas décadas para se desenvolver após a exposição.
Além disso, há preocupações com a contaminação dos produtos. A Dra. Shaila Pai-Verma, médica em Chicago, destaca que apesar de serem substâncias injetáveis estéreis, essas formulações podem conter metais pesados ou bactérias, colocando em risco quem as utiliza.
Ela relata já ter atendido pacientes que apresentaram reações agudas, como erupções cutâneas e intoxicação por metais pesados. Outros efeitos colaterais observados incluem visão embaçada, ansiedade, depressão e possível interação perigosa com outros remédios prescritos.
É possível adquirir peptídeos atualmente?
Atualmente, alguns médicos prescrevem peptídeos. A Dra. Lisa Cassileth, especialista em cirurgia plástica e bem-estar em Beverly Hills, menciona que obtém peptídeos em farmácias de manipulação no Texas e na Flórida, onde há fiscalização menos rígida sobre esses compostos.
Ela não incentiva a compra pela internet, mas confia na qualidade das farmácias que frequenta, as quais submetem seus lotes a testes e seguem normas estaduais.
Cassileth explica que utiliza peptídeos principalmente em pacientes no período pós-operatório para acelerar a cicatrização e diminuir inflamações, mas evita prescrevê-los a pacientes com câncer de mama devido ao risco teórico de estimular tumores.
A liberação da FDA garantiria maior segurança?
Para o Dr. Luke Turnock, permitir que farmácias de manipulação produzam os peptídeos não resolveria o problema, pois os ingredientes ativos provavelmente continuariam a ser importados dos mesmos laboratórios estrangeiros que abastecem o mercado ilegal.
Entretanto, Scott Brunner, CEO de uma associação de farmácias de manipulação, acredita que a regulamentação poderia aumentar a segurança ao diminuir a circulação de produtos fora do controle.
Consumidores escolhem usar por conta própria
Jaime Garcia comenta que, inicialmente, sentiu receio antes de começar o uso de peptídeos, mas mudou de opinião depois de notar benefícios reais. Ela admite sentir ansiedade até para tomar ibuprofeno e, mesmo assim, acredita que os ganhos compensam os riscos, embora permaneça preocupada quanto a consequências futuras, como o desenvolvimento de câncer.
Médicos ressaltam a contradição do comportamento: enquanto muitos pacientes hesitam em consumir medicamentos bem estabelecidos cientificamente, como as estatinas, aceitam se injetar com compostos sem aprovação formal.
A Dra. Pai-Verma observa: “É difícil convencer pacientes a usarem drogas que têm décadas de estudos comprovando a eficácia, mas eles estão dispostos a aplicar peptídeos sem respaldo científico.”
Texto por Sumathi Reddy — Sumathi.Reddy@wsj.com
Tradução do inglês por InvestNews
