Supertênis de corrida: trajetória evolutiva e perspectivas futuras
Nos últimos anos, os tênis de corrida passaram por uma transformação notável, evoluindo do design minimalista que predominava há cerca de uma década para modelos com solados mais elevados, desenvolvidos para proporcionar maior conforto e velocidade aos corredores. Contudo, a inovação nesse setor continua avançando.
As tecnologias mais recentes incluem tênis inteligentes equipados com sensores que capturam dados detalhados sobre a marcha e a pisada, informações que poderão futuramente permitir a personalização dos calçados e a redução do risco de lesões associadas ao uso de tênis de alto desempenho.
Essa mudança radical começou por volta de 2009, impulsionada pelo lançamento do livro Born to Run, de Christopher McDougall, que difundiu a ideia de correr descalço ou com sapatos minimalistas que simulam a experiência dos antigos caçadores. Esses calçados finos ofereciam aos usuários uma percepção mais direta do contato dos pés com o solo, além de estimular o fortalecimento dos músculos dos pés.
No entanto, muitos atletas que adotaram tênis minimalistas enfrentaram problemas como fascite plantar, tendinite no calcanhar e fraturas por estresse, conforme relatado por Kevin Kirby, podólogo esportivo com mais de quatro décadas de experiência, além de outros especialistas em fisiologia e biomecânica.
Kirby ressaltou que os calçados minimalistas geraram um aumento significativo no número de pacientes procurando tratamento especializado na área podológica e fisioterápica.
Durante a década seguinte, especialistas como Kirby passaram a recomendar para seus pacientes os tênis da marca Hoka, conhecidos por suas entressolas extremamente espessas e acolchoadas. Originalmente, a aparência exagerada desses calçados causou estranhamento, mas atualmente grande parte dos tênis de corrida comercializados se assemelha a essas características.
O solado alto, que representa a espessura do material entre o pé e o chão, foi desenvolvido com o objetivo de proporcionar máximo conforto e auxiliar no desempenho dos corredores. Colin Ingram, vice-presidente global de produtos da Hoka, explica que a meta era criar um calçado capaz de permitir uma descida em terrenos montanhosos de forma rápida e suave.
Inicialmente, a popularidade da Hoka poderia ter se esgotado como aconteceu com o minimalismo, porém a chegada do chamado “supertênis” revolucionou o mercado: calçados com solados altos que combinam espuma densa e placas de fibra de carbono que aumentam o retorno de energia para o corredor.
A entressola comum de um tênis de corrida se deforma ao tocar o solo, armazenando energia temporariamente para impulsionar o corredor em seguida. O supertênis intensifica essa eficiência, convertendo mais energia para o movimento.
O lançamento global do supertênis da Nike ocorreu em 2016 durante os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. A tecnologia incluía placas curvas de fibra de carbono que auxiliavam na transição do calcanhar aos dedos do pé.
As placas eram envolvidas por uma espuma reforçada que minimizava a perda de energia a cada passada, permitindo que os atletas percorressem distâncias maiores com menos esforço e melhorassem seus tempos em maratonas.
Origem e impacto do supertênis
O sucesso inicial da Nike com o supertênis estimulou outras marcas a desenvolverem seus próprios modelos, criando uma verdadeira competição para aperfeiçoar solados cada vez mais altos e combinados com avançadas tecnologias de espumas e placas, conforme explica Chris Napier, fisioterapeuta esportivo e diretor do Laboratório de Corrida da Universidade Simon Fraser, no Canadá.
Para garantir equilíbrio na disputa, em 2020 a World Athletics estabeleceu um limite oficial para a altura dos tênis em competições de rua, fixando o máximo em 40 milímetros (1,6 polegada).
Apesar dos benefícios evidentes em desempenho, os supertênis apresentam alguns desafios. O professor Kyle Barnes, da Grand Valley State University, em Michigan, observa que “será inevitável que existam consequências ao facilitar excessivamente os movimentos naturais do corpo e torná-los mais eficientes”.
Nos tênis com solados mais baixos, os pés e tornozelos executam a maior parte do trabalho, suportando maior impacto. Já os calçados de sola alta absorvem essa energia extra, mas transferem o estresse para os joelhos e quadris.
Robin Queen, professor de engenharia biomédica na Virginia Tech, destaca que sapatos com plataformas elevadas são menos estáveis, o que pode comprometer a segurança da corrida. Dessa forma, esses tênis oferecem conforto superior, porém trazem maior risco de instabilidade.
Os especialistas também alertam que, por aumentar o amortecimento, o corpo do corredor tende a perder a percepção dos impactos, o que pode levar à menor atenção nos movimentos e, consequentemente, maior probabilidade de lesões.
Mesmo com avanços tecnológicos, um tênis – mesmo um supertênis – não consegue eliminar os riscos de lesões comuns entre corredores, que envolvem joelhos, pés e pernas. O cuidado com a rotina de treinos, o estado de saúde e a fisiologia individual ainda são fatores fundamentais para a prevenção desses danos.
Entretanto, Daniel Lieberman, professor de biologia evolutiva da Universidade Harvard, enfatiza que a escolha de um calçado adequado ao estilo de corrida de cada pessoa pode ser uma ferramenta importante para diminuir o risco de lesões.
Inovações tecnológicas e o futuro personalizado dos tênis
Neste contexto de evolução acelerada, empresas como a Avelo, fundada em 2023 e sediada em Miami, lançam tênis inteligentes equipados com sensores embutidos nas palmilhas, que se conectam a um aplicativo via Bluetooth para monitorar parâmetros como ritmo, comprimento da passada, rotação do pé e a parte do pé que toca o solo.
Royi Metser, CEO da Avelo, comenta que essas tecnologias permitem gerar uma “pontuação de impacto” que quantifica as forças aplicadas ao corpo e uma “pontuação de resiliência” que orienta corredores sobre quando retomar os treinos, intensidade e velocidade adequadas.
O primeiro lote de pré-vendas dos tênis inteligentes da Avelo está programado para ser entregue nos Estados Unidos a partir de dezembro de 2025.
Outros especialistas, incluindo Napier e o fisiologista Geoff Burns, acreditam que o próximo grande avanço na indústria virá do aprimoramento das composições das espumas utilizadas nos supertênis.
Peko Hosoi, professor de engenharia mecânica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), afirma que há uma verdadeira “corrida armamentista” em busca da espuma ideal.
Grandes fabricantes como Brooks, New Balance, Hoka e Nike estão continuamente investindo em pesquisas para melhorar a composição, espessura e design das espumas com o intuito de elevar a performance e o conforto dos atletas.
Segundo Erin Byrnes, porta-voz da Nike, a performance dos calçados não depende apenas da altura da espuma, mas de como essa camada é projetada e modelada.
Algumas das novas fórmulas especializadas são capazes de reduzir o impacto no corpo, enquanto outras são criadas para otimizar o retorno de energia.
As marcas também buscam alinhar as tecnologias dos tênis aos estilos de corrida individuais.
Robin Queen, da Virginia Tech, acredita que o futuro reserva tênis personalizados de acordo com o perfil do corredor. “Talvez cheguemos ao ponto em que seja possível encontrar um calçado feito sob medida para você em lojas especializadas”, afirma.
