O setor americano de barriga de aluguel enfrenta in\u00fameros casos de abusos financeiros e funciona com m\u00ednima regulamenta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Em Austin, Texas, AnnaMaria Gallozzi e seu marido tentavam ampliar a fam\u00edlia no ano anterior. Com um diagn\u00f3stico de c\u00e2ncer de mama avan\u00e7ado, recorreram a uma barriga de aluguel para gerar seu segundo filho.<\/p>\n
Para custear o procedimento, o casal recorreu a uma vaquinha online e a uma segunda hipoteca da casa, reunindo cerca de US$ 100 mil, dos quais US$ 55 mil foram depositados em uma conta cau\u00e7\u00e3o que julgavam segura. O plano era transferir um embri\u00e3o para a mulher que carregaria a gravidez.<\/p>\n
Por\u00e9m, dois meses depois, antes do sucesso do processo, o montante desapareceu misteriosamente.<\/p>\n
\u201cFoi um susto enorme,\u201d lembrou Gallozzi ao descobrir que a conta estava vazia, o que parecia destruir suas chances de formar a fam\u00edlia desejada.<\/p>\n
Como milhares de outros casais americanos que passaram por esse delicado e pouco regulamentado processo, eles confiaram os recursos a uma empresa especializada no gerenciamento do dinheiro destinado \u00e0 barriga de aluguel.<\/p>\n
Gallozzi e o marido contrataram a Surrogacy Escrow Account Management (SEAM), uma das poucas empresas dedicadas a administrar financeiramente a complexidade das despesas envolvidas, como custos m\u00e9dicos e taxas associadas.<\/p>\n
No entanto, conforme den\u00fancia em a\u00e7\u00e3o civil movida por diversos pais, a propriet\u00e1ria da SEAM, Dominique Side, desviou at\u00e9 US$ 16 milh\u00f5es desses fundos para financiar um est\u00fadio de grava\u00e7\u00e3o, uma carreira musical no rap e uma marca de roupas veganas de luxo.<\/p>\n
Esse esc\u00e2ndalo deixou centenas de fam\u00edlias americanas, bem como as barrigas de aluguel, enfrentando uma situa\u00e7\u00e3o financeira delicada em um dos momentos mais sens\u00edveis de suas vidas.<\/p>\n
O caso da SEAM n\u00e3o \u00e9 isolado: v\u00e1rias empresas que atuam com cust\u00f3dia financeira nesse setor lidam com milh\u00f5es de d\u00f3lares dos clientes sem supervis\u00e3o eficaz, revelou uma an\u00e1lise do The Wall Street Journal, com base em registros judiciais e entrevistas.<\/p>\n
Em 2025, um outro caso marcou a ind\u00fastria quando a dona de uma ag\u00eancia de barriga de aluguel confessou fraude eletr\u00f4nica pelo uso indevido de dinheiro para custear um neg\u00f3cio pessoal de ioga e uma c\u00e2mara de flutua\u00e7\u00e3o, al\u00e9m de despesas particulares.<\/p>\n
Em outros epis\u00f3dios reportados, um funcion\u00e1rio desviou US$ 2,7 milh\u00f5es dos clientes para sustentar um v\u00edcio em jogos de azar online, e outro aplicou recursos dos pais em investimentos em bitcoin.<\/p>\n
A inexist\u00eancia de legisla\u00e7\u00e3o federal r\u00edgida exp\u00f5e tanto os pais quanto as mulheres que atuam como barriga de aluguel a riscos financeiros e legais.<\/p>\n
Barrigas de aluguel que j\u00e1 est\u00e3o gr\u00e1vidas muitas vezes precisam seguir adiante com a gesta\u00e7\u00e3o mesmo sabendo que podem n\u00e3o ser remuneradas, al\u00e9m de se depararem com despesas m\u00e9dicas \u00e0s quais n\u00e3o podem arcar. Paralelamente, os pais se deparam com processos judiciais complexos relacionados ao n\u00e3o pagamento.<\/p>\n
Segundo Andrew Bluebond, advogado texano que auxiliou Gallozzi, lidar com dinheiro de terceiros \u00e9 atividade regulada em diversas \u00e1reas, mas nesse nicho a falta de fiscaliza\u00e7\u00e3o permitiu que a confian\u00e7a fosse tra\u00edda.<\/p>\n
O Departamento de Justi\u00e7a investiga a SEAM, enquanto o FBI lan\u00e7ou question\u00e1rio online \u00e0 procura de v\u00edtimas da empresa. Clientes da SEAM instauraram duas a\u00e7\u00f5es civis contra Side e a empresa.<\/p>\n
O segmento de barriga de aluguel disparou nos Estados Unidos, tornando-se um neg\u00f3cio multibilion\u00e1rio impulsionado por fatores como o aumento da infertilidade, avan\u00e7o na cobertura de seguros, maior n\u00famero de fam\u00edlias LGBTQIA+ e a chegada de casais estrangeiros de pa\u00edses que proibem a t\u00e9cnica, como a China.<\/p>\n
Em 2023, cerca de 10.850 transfer\u00eancias de embri\u00f5es para barrigas de aluguel foram realizadas em cl\u00ednicas associadas \u00e0 Sociedade de Tecnologia de Reprodu\u00e7\u00e3o Assistida (SRO), que representa 95% dos procedimentos nos EUA, um aumento significativo em rela\u00e7\u00e3o a 8.461 casos registrados em 2021. A expectativa \u00e9 de crescimento anual de 15%, sendo que metade das transfer\u00eancias culmina em parto bem-sucedido.<\/p>\n
Apesar desse avan\u00e7o, o pa\u00eds n\u00e3o possui regula\u00e7\u00f5es federais que tratem dos aspectos financeiros ou outros relacionados \u00e0 gesta\u00e7\u00e3o por substitui\u00e7\u00e3o, ficando o tema sujeito a diversas normas estaduais.<\/p>\n
Por exemplo, na Louisiana, a remunera\u00e7\u00e3o a barrigas de aluguel \u00e9 proibida, enquanto em outros estados contratos comuns no setor s\u00e3o considerados legalmente inexequ\u00edveis.<\/p>\n
O valor para realizar uma gesta\u00e7\u00e3o por substitui\u00e7\u00e3o, somando ag\u00eancias, remunera\u00e7\u00e3o da barriga de aluguel, procedimentos m\u00e9dicos e demais custos, frequentemente ultrapassa US$ 150 mil, de acordo com Eran Amir, fundador da plataforma GoStork. Em casos mais sofisticados, pode chegar a US$ 500 mil, incluindo servi\u00e7os de concierge e assist\u00eancia executiva.<\/p>\n
As mulheres que atuam como barrigas de aluguel podem receber acima de US$ 100 mil, embora a maioria das primeiras gesta\u00e7\u00f5es pague cerca de US$ 50 mil, al\u00e9m de cobertura para despesas m\u00e9dicas, roupas, seguro e compensa\u00e7\u00e3o por perda de sal\u00e1rio.<\/p>\n
Ap\u00f3s firmar os contratos, os pais costumam depositar recursos para custear transfer\u00eancias de embri\u00e3o, gravidez, nascimento e outras despesas em contas de cust\u00f3dia, que controlam e distribuem os valores conforme as necessidades surgem.<\/p>\n
Empresas que operam essas contas podem gerenciar simultaneamente milh\u00f5es de d\u00f3lares. Algumas ag\u00eancias mant\u00eam contas pr\u00f3prias, enquanto outras indicam prestadores terceirizados, como a SEAM.<\/p>\n
Entretanto, v\u00e1rias fam\u00edlias que conversaram com o The Wall Street Journal acreditavam que esses servi\u00e7os funcionavam com seguran\u00e7a semelhante \u00e0 de bancos, mas lamentaram a aus\u00eancia de garantias reais, j\u00e1 que a SEAM divulgava auditorias mensais e ofertas de contas especializadas em seu site.<\/p>\n
O processo apresenta complexidades, pois os pagamentos precisam ocorrer durante os nove meses ou mais de gravidez para cl\u00ednicas, barrigas de aluguel, hospitais e seguradoras, sempre em conformidade com o contrato.<\/p>\n
Por\u00e9m, em diversos casos, as empresas de cust\u00f3dia misturaram recursos dos clientes com fundos do neg\u00f3cio, pr\u00e1tica contrariada pelos procedimentos tradicionais de gest\u00e3o financeira.<\/p>\n
Roman Belyayev, corretor imobili\u00e1rio, ficou surpreso ao constatar que uma dessas empresas, SEAM, misturava os fundos dos clientes com contas comerciais, algo que ele classificou como erro b\u00e1sico.<\/p>\n
A Ethics in Egg Donation and Surrogacy, grupo do setor que prop\u00f5e diretrizes, lan\u00e7ou recomenda\u00e7\u00f5es para as contas de cust\u00f3dia, incluindo exig\u00eancia de credenciais, auditorias por contadores certificados e cobertura m\u00ednima de US$ 10 milh\u00f5es, mas essas orienta\u00e7\u00f5es n\u00e3o s\u00e3o obrigat\u00f3rias.<\/p>\n
Nos \u00faltimos meses, diversos epis\u00f3dios evidenciaram os riscos presentes no mercado de barriga de aluguel.<\/p>\n
Em maio, Lillian Markowitz, dona de uma ag\u00eancia, foi condenada a dois anos de pris\u00e3o ap\u00f3s admitir fraude, envolvendo mais de US$ 150 mil desviados entre 2019 e 2021 para gastos pessoais e um neg\u00f3cio de est\u00fadio de ioga.<\/p>\n
Em agosto, Darryl Kauffman foi sentenciado a tr\u00eas anos de deten\u00e7\u00e3o por fraude eletr\u00f4nica envolvendo dinheiro da cust\u00f3dia, usado para comprar bitcoin e pagar despesas pessoais.<\/p>\n
No mesmo m\u00eas, Destiny Combs recebeu pena superior a quatro anos de pris\u00e3o por desviar US$ 2,7 milh\u00f5es da ag\u00eancia IARC Surrogacy e escrit\u00f3rio jur\u00eddico relacionado, usando os recursos para cobrir d\u00edvidas com jogos de azar online. O propriet\u00e1rio da IARC afirmou que as v\u00edtimas foram ressarcidas parcialmente.<\/p>\n
Em Los Angeles, um casal processou o International Reproductive Law Group por perda de aproximadamente US$ 61 mil em fundos de cust\u00f3dia. O dono da empresa foi acusado de desviar recursos para fins pessoais, embora tenha negado as acusa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Dominique Side, chamada no site da SEAM de \u201ca chefona\u201d, seria ex-barriga de aluguel e comprou a empresa em 2015.<\/p>\n
Ela tamb\u00e9m mantinha redes sociais onde se apresentava como uma \u201cempreendedora serial\u201d, envolvida em um est\u00fadio de produ\u00e7\u00e3o musical e de v\u00eddeo, uma m\u00eddia vegana de luxo e como rapper com conte\u00fado adulto.<\/p>\n
A SEAM cresceu e se tornou uma das maiores empresas do ramo nos EUA, atendendo a mais de mil clientes com seis funcion\u00e1rios.<\/p>\n
Side chegou a participar em 2024 de debate sobre desafios na gest\u00e3o de cust\u00f3dia, mas documentos e conversas indicam grave crise financeira pessoal.<\/p>\n
Tribunal do condado de Harris constatou que a empresa devia impostos. Em 2024, foi revelado que Side tomara empr\u00e9stimos com juros pr\u00f3ximos a 200%, chegando a dever quase US$ 70 mil a um credor, que se confundiu sobre quem devia o dinheiro.<\/p>\n
Mensagens divulgadas mostraram que Side admitia estar numa crise, precisando de US$ 15 milh\u00f5es para sanar os problemas da SEAM.<\/p>\n
A partir de maio, a empresa passou a atrasar repasses a barrigas de aluguel e m\u00e9dicos. Credores iniciaram a\u00e7\u00f5es judiciais exigindo o pagamento de quase US$ 1,2 milh\u00e3o em d\u00edvidas.<\/p>\n
Clientes receberam e-mails explicando que a conta banc\u00e1ria da empresa havia sido congelada por suspeitas de cobran\u00e7as fraudulentas, o que fez fam\u00edlias criarem grupos para troca de informa\u00e7\u00f5es, administrados por pessoas como AnaMaria Gallozzi.<\/p>\n
Side comunicou que estava sob investiga\u00e7\u00e3o federal e se absteve de responder perguntas.<\/p>\n
Em Colorado, Kelly O\u2019Dell sofreu forte ataque de p\u00e2nico ao receber a not\u00edcia da investiga\u00e7\u00e3o. Sua barriga de aluguel estava gr\u00e1vida de 22 semanas, e o casal havia deixado US$ 47 mil na SEAM para custear os pagamentos.<\/p>\n
Gallozzi organizou uma planilha para que os membros do grupo relatassem os valores investidos, chegando a quase US$ 16 milh\u00f5es perdidos.<\/p>\n
Na Pensilv\u00e2nia, a barriga de aluguel gr\u00e1vida de um casal franc\u00eas preocupava-se com a seguran\u00e7a financeira, temendo que n\u00e3o seria remunerada caso os pais desistissem.<\/p>\n
Advogados pr\u00f3ximos \u00e0s fam\u00edlias comprometeram-se a rever contratos e prestar aux\u00edlio jur\u00eddico pro bono, mas destacaram que as perdas financeiras causam sofrimento intenso.<\/p>\n
Pais frustrados pelo roubo de dinheiro passaram a investigar a vida p\u00fablica de Dominique Side nas redes sociais, onde ela exibia luxo e festas elaboradas, incluindo viagens internacionais e celebra\u00e7\u00f5es em iates no Caribe.<\/p>\n
V\u00eddeos mostravam Side em situa\u00e7\u00f5es extravagantes, difusas do cen\u00e1rio dif\u00edcil das fam\u00edlias.<\/p>\n
Em 2024, dezenas de fam\u00edlias abriram processo contra a SEAM no Texas, alegando quebra de contrato e fraude, pleiteando a restitui\u00e7\u00e3o dos mais de US$ 1,7 milh\u00e3o depositados.<\/p>\n
As investiga\u00e7\u00f5es indicam que Side transferiu US$ 4,9 milh\u00f5es para um est\u00fadio musical que ela cofincou e mais de US$ 1 milh\u00e3o em im\u00f3veis. Outros US$ 275 mil teriam sido investidos em sua marca de moda vegana, que comercializa artigos de luxo.<\/p>\n
Side n\u00e3o compareceu ao tribunal, e um juiz determinou que ela deve indenizar algumas fam\u00edlias em mais de US$ 1 milh\u00e3o. A apura\u00e7\u00e3o criminal segue sem que ela tenha sido formalmente acusada.<\/p>\n
Para muitas fam\u00edlias, causa indigna\u00e7\u00e3o ver Side continuar sua vida p\u00fablica normalmente, como ministrando aulas para crian\u00e7as em acampamento de ver\u00e3o.<\/p>\n
Kelly O\u2019Dell e o marido tiveram que vender investimentos destinadas \u00e0 aposentadoria para manter os pagamentos \u00e0 barriga de aluguel, Maranda Jensen, que deu \u00e0 luz em outubro de 2024.<\/p>\n
Assim como Amy e Tyler Holdener, que tentaram transpor uma primeira experi\u00eancia frustrada e custearam US$ 32 mil na SEAM com esperan\u00e7a de segunda tentativa, mas perderam os recursos.<\/p>\n
Muitos recorreram a segundas hipotecas e empr\u00e9stimos sobre aposentadorias para financiar a barriga de aluguel, mas alguns desistiram diante dos riscos.<\/p>\n
Gallozzi, abalada pelo colapso da SEAM, viu a barriga de aluguel inicial desistir, mas encontrou apoio numa outra mulher gr\u00e1vida que concordou em ser sua nova barriga de aluguel.<\/p>\n
O casal iniciou campanha para recuperar cerca de US$ 49 mil perdidos com a SEAM, conseguindo apenas parte do montante e assumindo empr\u00e9stimos para honrar os custos.<\/p>\n
Uma transfer\u00eancia mais recente resultou em aborto espont\u00e2neo ap\u00f3s custo de US$ 13 mil, e o casal ainda tem um embri\u00e3o para tentar, mas hesita devido ao estresse financeiro e emocional.<\/p>\n
\u201cO impacto foi enorme. A pergunta que fica \u00e9 se realmente vale a pena passar por isso\u201d, destacou Gallozzi.<\/p>\n