Popularmente chamada de poins\u00e9tia ou bico-de-papagaio, esta planta est\u00e1 relacionada \u00e0 mandioca, sendo parente pr\u00f3xima. A ingest\u00e3o da planta pode provocar rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas e desconfortos gastrointestinais tanto em humanos quanto em animais dom\u00e9sticos.<\/p>\n
A poins\u00e9tia, amplamente utilizada como s\u00edmbolo natalino no Brasil, \u00e9 frequentemente vista em vitrines, mesas e na decora\u00e7\u00e3o do lar. No entanto, apesar do nome \u201cflor do Natal\u201d e sua apar\u00eancia, ela n\u00e3o \u00e9 realmente uma flor, pois a intensa cor vermelha prov\u00e9m de br\u00e1cteas \u2014 folhas modificadas \u2014 e n\u00e3o de p\u00e9talas.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, essa planta secreta um l\u00e1tex t\u00f3xico que pode desencadear alergias nas pessoas e ser nocivo a animais de estima\u00e7\u00e3o, exigindo cuidados especiais tanto ao manusear quanto ao escolher o local para sua coloca\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Para alcan\u00e7ar sua t\u00edpica colora\u00e7\u00e3o, \u00e9 necess\u00e1rio um controle adequado da exposi\u00e7\u00e3o \u00e0 luz, pois o vermelho vibrante \u00e9 uma adapta\u00e7\u00e3o aos dias mais curtos do inverno no hemisf\u00e9rio norte, regi\u00e3o de origem da esp\u00e9cie.<\/p>\n
A poins\u00e9tia integra a fam\u00edlia Euphorbiaceae, a mesma da mandioca e da seringueira. A bi\u00f3loga Tays Izydoro, do Jardim Bot\u00e2nico de S\u00e3o Paulo, ressalta que as plantas desse grupo apresentam infloresc\u00eancias \u2014 aglomerados de pequenas flores pouco percept\u00edveis \u2014 e n\u00e3o flores convencionais.<\/p>\n
Esse tipo de estrutura tamb\u00e9m pode ser observado em plantas como o morango. As br\u00e1cteas vermelhas que circundam essas infloresc\u00eancias t\u00eam como fun\u00e7\u00e3o proteg\u00ea-las. Quando as pequenas flores caem, as br\u00e1cteas tamb\u00e9m desaparecem, conforme explica o bi\u00f3logo Marcus Nadruz, coordenador das cole\u00e7\u00f5es vivas no Jardim Bot\u00e2nico do Rio de Janeiro.<\/p>\n
O tom avermelhado s\u00f3 surge se a planta ficar em locais com sombra, pois esta caracter\u00edstica est\u00e1 ligada ao seu habitat natural no M\u00e9xico, onde o Natal coincide com o inverno e dias de menor dura\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Al\u00e9m do vermelho, a poins\u00e9tia pode apresentar tonalidades verdes e brancas, conforme afirma Nadruz.<\/p>\n
Apesar da apar\u00eancia atraente, a poins\u00e9tia produz um l\u00e1tex leitoso que \u00e9 t\u00f3xico. A ingest\u00e3o dessa subst\u00e2ncia pode provocar sintomas al\u00e9rgicos, como incha\u00e7o na boca e l\u00edngua, al\u00e9m do risco de obstru\u00e7\u00e3o da garganta.<\/p>\n
Contatos com o l\u00e1tex podem causar irrita\u00e7\u00e3o e coceira na pele em pessoas mais sens\u00edveis, por isso recomenda-se o uso de luvas ao manusear a planta para evitar o contato direto.<\/p>\n
Nos animais de estima\u00e7\u00e3o, a ingest\u00e3o tamb\u00e9m pode ser prejudicial, gerando irrita\u00e7\u00e3o oral, v\u00f4mitos, saliva\u00e7\u00e3o excessiva e diarreia, alerta a bi\u00f3loga do Jardim Bot\u00e2nico de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n
De acordo com Marcus Nadruz, os mexicanos come\u00e7aram a usar a poins\u00e9tia nas decora\u00e7\u00f5es natalinas pela sua cor vermelha, que simboliza para os crist\u00e3os o sangue de Jesus.<\/p>\n
Tays Izydoro destaca que a planta ganhou popularidade nos Estados Unidos, sendo associada ao Natal justamente porque sua colora\u00e7\u00e3o mais intensa ocorre no inverno, \u00e9poca em que os dias s\u00e3o mais curtos por l\u00e1.<\/p>\n
O nome popular \u201cpoins\u00e9tia\u201d \u00e9 uma homenagem a Joel Roberts Poinsett, o primeiro embaixador dos EUA no M\u00e9xico, respons\u00e1vel por introduzir a esp\u00e9cie nos Estados Unidos.<\/p>\n
Seu nome cient\u00edfico \u00e9 Euphorbia pulcherrima<\/em>, que significa \u201ca mais bela Euphorbia\u201d em latim.<\/p>\n Quem desejar manter a poins\u00e9tia como parte da decora\u00e7\u00e3o natalina e prolongar sua vida \u00fatil deve observar algumas recomenda\u00e7\u00f5es:<\/p>\nCuidados para manter a poins\u00e9tia em casa<\/h3>\n
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