Nem as teorias econ\u00f4micas, nem a hist\u00f3ria, tampouco os dados recentes indicam que uma recess\u00e3o causada pela substitui\u00e7\u00e3o de postos de trabalho pela intelig\u00eancia artificial seja prov\u00e1vel.<\/p>\n
Recentemente, a ideia do chamado “apocalipse da IA” ganhou destaque nas discuss\u00f5es p\u00fablicas. No \u00faltimo fim de semana, um relat\u00f3rio alarmista previu que a intelig\u00eancia artificial causaria uma perturba\u00e7\u00e3o t\u00e3o grande no mercado de trabalho que poderia desencadear uma recess\u00e3o severa e at\u00e9 uma crise financeira, causando queda generalizada no mercado de a\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
As not\u00edcias sobre o impacto disruptivo da IA tornam-se cada vez mais frequentes. Na quinta-feira passada, a empresa de pagamentos Block anunciou a demiss\u00e3o de 4.000 colaboradores \u2014 40% de seu quadro \u2014 alegando que a IA transformou radicalmente a maneira de construir e gerir neg\u00f3cios, conforme afirmou o fundador Jack Dorsey aos acionistas. Ele tamb\u00e9m previu que outras companhias poder\u00e3o seguir o mesmo caminho no pr\u00f3ximo ano.<\/p>\n
Isso pode ser s\u00f3 o come\u00e7o? Embora n\u00e3o se deva descartar nenhum cen\u00e1rio, mesmo os mais pessimistas, \u00e9 importante lembrar que essa vis\u00e3o catastr\u00f3fica exige uma mudan\u00e7a profunda no funcionamento da economia de mercado, algo que n\u00e3o ocorreu historicamente nos Estados Unidos e que tamb\u00e9m n\u00e3o se v\u00ea evid\u00eancias atualmente.<\/p>\n
A tecnologia possibilita produzir mais ou produtos melhores com menos horas de trabalho, aumentando a riqueza ao longo do tempo. Por isso, hoje produzimos muito mais alimentos com uma fra\u00e7\u00e3o dos agricultores que havia h\u00e1 150 anos e nossas f\u00e1bricas fabricam mais com menos trabalhadores do que em 1979.<\/p>\n
Embora avan\u00e7os tecnol\u00f3gicos possam eliminar empregos, especialmente aqueles que envolvem habilidades facilmente substitu\u00eddas por m\u00e1quinas, essas perdas costumam ser compensadas por outros mecanismos. A tecnologia melhora a produtividade e a remunera\u00e7\u00e3o de certos trabalhadores, cria novas empresas e empregos, e reduz o custo de alguns bens, elevando o poder de compra dos consumidores que, por sua vez, gastam mais em outros setores da economia, gerando ainda mais oportunidades.<\/p>\n
Esses processos explicam por que, em toda a hist\u00f3ria dos EUA, o avan\u00e7o tecnol\u00f3gico n\u00e3o provocou aumento do desemprego em termos gerais.<\/p>\n
Os c\u00e9ticos da intelig\u00eancia artificial afirmam que hoje \u00e9 diferente: a IA progride de forma mais r\u00e1pida e abrangente do que revolu\u00e7\u00f5es anteriores, podendo at\u00e9 superar a intelig\u00eancia humana. Segundo o investidor em IA Matt Shumer, a IA n\u00e3o est\u00e1 apenas substituindo habilidades espec\u00edficas, mas funciona como um substituto geral para trabalho cognitivo, aprimorando todas as \u00e1reas, mesmo aquelas em que os trabalhadores tentam se reciclar.<\/p>\n
Um relat\u00f3rio hipot\u00e9tico, datado de 2028, divulgado pela Citrini Research que causou alvoro\u00e7o no mercado, sugeriu que um cluster de GPUs na Dakota do Norte estava produzindo o equivalente ao trabalho de 10.000 funcion\u00e1rios de colarinho branco em Manhattan, chamando isso de uma pandemia econ\u00f4mica que enfraqueceu a economia de consumo centrada no ser humano, que antes respondia por 70% do PIB.<\/p>\n
Se essa revolu\u00e7\u00e3o estivesse acontecendo, seria esperado observar sinais concretos. Contudo, n\u00e3o \u00e9 isso que se verifica at\u00e9 agora. O n\u00famero de desenvolvedores de software, profissionais considerados vulner\u00e1veis \u00e0 substitui\u00e7\u00e3o por IA, cresceu 5% em janeiro comparado ao ano anterior, um aumento consistente com a tend\u00eancia dos \u00faltimos 23 anos, conforme an\u00e1lise do Departamento do Trabalho feita por James Bessen, diretor da Technology and Policy Research Initiative na Universidade de Boston.<\/p>\n
Por outro lado, a quantidade de programadores de computador, que garantem o funcionamento dos c\u00f3digos, reduziu-se levemente no \u00faltimo ano, o que segue uma tend\u00eancia de queda secular que j\u00e1 dura d\u00e9cadas. Nenhuma dessas din\u00e2micas sofreu altera\u00e7\u00f5es significativas ap\u00f3s o lan\u00e7amento do ChatGPT no final de 2022.<\/p>\n
A press\u00e3o da IA tamb\u00e9m n\u00e3o resultou em redu\u00e7\u00e3o salarial para cientistas da computa\u00e7\u00e3o. Em 2024, o sal\u00e1rio mediano dos rec\u00e9m-formados nessa \u00e1rea foi 63% superior ao de graduados medianos da mesma faixa et\u00e1ria, contra 47% em 2009, dados apresentados por Connor O\u2019Brien, do Institute for Progress.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, os investimentos empresariais em software aumentaram 11% no quarto trimestre do ano passado em rela\u00e7\u00e3o ao mesmo per\u00edodo do ano anterior, a taxa mais alta em quase tr\u00eas anos. Bessen interpreta isso como uma evid\u00eancia de demanda el\u00e1stica: \u00e0 medida que o custo por unidade de performance diminui, a procura cresce ainda mais.<\/p>\n
Esse cen\u00e1rio \u00e9 semelhante a avan\u00e7os tecnol\u00f3gicos anteriores que reduziram pre\u00e7os e aumentaram a demanda a ponto de compensar a perda direta de empregos, como ocorreu na ind\u00fastria t\u00eaxtil do s\u00e9culo XIX e com a difus\u00e3o dos caixas eletr\u00f4nicos na d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n
Um exemplo emblem\u00e1tico \u00e9 que, com a populariza\u00e7\u00e3o de planilhas eletr\u00f4nicas no in\u00edcio dos anos 1980, o n\u00famero de escritur\u00e1rios diminuiu, mas o de contadores e analistas financeiros, que passaram a utilizar essas ferramentas, aumentou substancialmente.<\/p>\n
Um estudo de Erik Brynjolfsson, da Universidade Stanford, junto com dois coautores, identificou sinais iniciais do impacto da IA: o emprego de jovens entre 22 e 25 anos em profiss\u00f5es mais expostas \u00e0 IA, como desenvolvedores e atendentes de servi\u00e7o ao cliente, caiu 6% nos tr\u00eas anos ap\u00f3s o ChatGPT; entretanto, o emprego de trabalhadores mais velhos e em ocupa\u00e7\u00f5es menos expostas cresceu.<\/p>\n
Alguns cr\u00edticos consideram que essa queda pode estar relacionada a outras causas, como o aumento das taxas de juros, que antecederam o ChatGPT. Segundo o Indeed Hiring Lab, as vagas para desenvolvedores de software aumentaram fortemente ap\u00f3s a pandemia, mas come\u00e7aram a cair no in\u00edcio de 2022.<\/p>\n
\u00c9 poss\u00edvel que as gera\u00e7\u00f5es atuais de ferramentas de IA provoquem mudan\u00e7as mais incisivas no comportamento do que suas predecessoras. Cen\u00e1rios pessimistas preveem que organiza\u00e7\u00f5es deixem rapidamente sistemas antigos e clientes deleguem muitas tarefas a agentes de IA quase que instantaneamente.<\/p>\n
Na pr\u00e1tica, empresas tendem a ser avessas a riscos e consumidores s\u00e3o habituados a manter rotinas. Por exemplo, radiologistas n\u00e3o perderam seus empregos para terceiriza\u00e7\u00f5es internacionais nem para IA, porque tanto pacientes quanto profissionais preferem presen\u00e7a humana para int\u00e9rprete exames m\u00e9dicos. Desde o lan\u00e7amento do Google Tradutor em 2006, o n\u00famero de tradutores humanos empregados nos EUA aumentou 73%.<\/p>\n
Mas suponhamos que a IA elimine mais empregos do que crie. Isso poderia mergulhar a economia em colapso? Muito provavelmente n\u00e3o. O dinheiro economizado por empresas ou consumidores com a substitui\u00e7\u00e3o de empregos pela IA n\u00e3o simplesmente desaparece; ele \u00e9 canalizado para outros gastos. Por isso, \u00e9 poss\u00edvel que um setor sofra recess\u00e3o enquanto a economia, como um todo, cresce.<\/p>\n
Por exemplo, ap\u00f3s a entrada da China na Organiza\u00e7\u00e3o Mundial do Com\u00e9rcio em 2001, centenas de milhares de empregos na ind\u00fastria manufatureira dos EUA foram perdidos nos anos seguintes. O setor de petr\u00f3leo e g\u00e1s sofreu uma queda de 25% nos postos depois da queda dos pre\u00e7os em 2014. Entre 2017 e o fim de 2019, o emprego no varejo f\u00edsico diminuiu em 250 mil postos devido a fal\u00eancias influenciadas pelo com\u00e9rcio eletr\u00f4nico. Em todas essas situa\u00e7\u00f5es, o emprego total no pa\u00eds continuou crescendo.<\/p>\n
Uma possibilidade preocupante seria uma recess\u00e3o desencadeada por outro motivo, onde empregadores aproveitassem para promover cortes de postos influenciados pela IA que j\u00e1 estavam planejando, agravando a crise.<\/p>\n
Outra hip\u00f3tese \u00e9 que os investimentos em tecnologia superem a demanda, causando uma bolha que, ao estourar, afete a economia. Nos anos 2000, trabalhadores do setor de tecnologia perderam suas posi\u00e7\u00f5es n\u00e3o porque a internet os tivesse tornado obsoletos, mas em decorr\u00eancia do estouro da bolha das a\u00e7\u00f5es de internet.<\/p>\n
Atualmente, os investimentos feitos em data centers superam de longe a receita gerada pela IA. Embora um colapso desta natureza n\u00e3o seja o cen\u00e1rio mais prov\u00e1vel, ele tem precedentes, diferente do apocalipse provocado pela IA que causa temor atualmente.<\/p>\n
Autor do artigo: Greg Ip (greg.ip@wsj.com<\/a>).<\/p>\n