Um dos grandes desafios enfrentados pelas propriedades leiteiras no Brasil \u00e9 a elevada taxa de mortalidade das bezerras rec\u00e9m-nascidas. Historicamente, esse \u00edndice rondava os 10%, mas um programa inovador que integra especialistas, universidades e institutos de pesquisa tem demonstrado que com melhorias na infraestrutura e aten\u00e7\u00e3o aos manejos b\u00e1sicos, essa taxa pode ser significativamente reduzida.<\/p>\n
Desde 2017, o projeto Alta Cria monitoriza dados de mais de 200 fazendas espalhadas por 10 estados, com destaque para Minas Gerais. O objetivo \u00e9 transformar os conhecimentos t\u00e9cnicos em pr\u00e1ticas acess\u00edveis para os produtores rurais. Conforme explica o zootecnista Rafael Azevedo, que coordena a iniciativa, a meta \u00e9 que a mortalidade n\u00e3o supere 3%. Hoje, h\u00e1 produtores que deixaram de registrar 10% para manter \u00edndices pr\u00f3ximos ou at\u00e9 inferiores a 1%.<\/p>\n
Na cidade de Coromandel (MG), os irm\u00e3os Fernando e Henrique Silva assumiram a fazenda da fam\u00edlia ap\u00f3s o falecimento do av\u00f4, em 2008. Apesar da experi\u00eancia tradicional na atividade, os jovens produtores perceberam a necessidade da profissionaliza\u00e7\u00e3o da gest\u00e3o para se manterem competitivos.<\/p>\n
Investimentos em gen\u00e9tica e no bem-estar dos animais elevaram a produtividade di\u00e1ria de 17 para 43 litros de leite por vaca. Entretanto, a mortalidade das bezerras ainda representava um problema grave. \u201cEra como se morresse quase tudo\u201d, comentam.<\/p>\n
Segundo os especialistas, as causas s\u00e3o variadas, incluindo infec\u00e7\u00f5es no umbigo e diarreias nas primeiras horas de vida, doen\u00e7as respirat\u00f3rias at\u00e9 os tr\u00eas meses e a tristeza parasit\u00e1ria, transmitida pelo carrapato, que afeta especialmente ap\u00f3s os noventa dias.<\/p>\n
Para inverter esse quadro, o investimento foi de aproximadamente R$ 550 mil para implantar um sistema de cria\u00e7\u00e3o renovado. O antigo modelo, que contava com sombreamento ao ar livre, foi substitu\u00eddo por 96 baias individuais que protegem melhor os animais da umidade e das condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas adversas.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, o manejo adotou protocolos espec\u00edficos, como a aplica\u00e7\u00e3o de iodo para cura do umbigo, pesagem regular e administra\u00e7\u00e3o de colostro \u2014 o leite inicial \u2014 em at\u00e9 duas horas ap\u00f3s o nascimento, fator essencial para a imuniza\u00e7\u00e3o das bezerras.<\/p>\n
Em Carmo do Parana\u00edba (MG), o produtor Eldes Braga conseguiu reduzir ainda mais os \u00edndices de mortalidade. Com um rebanho de cerca de 350 bezerras nascidas anualmente, as perdas foram reduzidas para apenas seis, ou seja, cerca de 1,7%.<\/p>\n
Antes dessa evolu\u00e7\u00e3o, o cen\u00e1rio era preocupante: das tr\u00eas bezerras que nasciam, duas n\u00e3o sobreviviam. A transforma\u00e7\u00e3o ocorreu com a aten\u00e7\u00e3o voltada para o manejo das vacas prenhes. Eldes investiu em um galp\u00e3o exclusivo para as vacas gestantes, equipado com sistema de resfriamento por \u00e1gua e ventila\u00e7\u00e3o, destinado a diminuir o estresse t\u00e9rmico das m\u00e3es.<\/p>\n
Para ele, \u201ca vida do animal depende do cuidado que damos \u00e0 m\u00e3e\u201d. Para complementar, a alimenta\u00e7\u00e3o dessas vacas foi ajustada com prote\u00ednas e nutrientes espec\u00edficos que fortalecem tanto a imunidade da m\u00e3e quanto da futura cria. Al\u00e9m dos benef\u00edcios para a sobreviv\u00eancia, a produ\u00e7\u00e3o de leite melhorou porque as novilhas come\u00e7aram a parir com peso m\u00e9dio de 670 kg, aumentando a efici\u00eancia na lacta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os produtores ressaltam que o sucesso na cria\u00e7\u00e3o de bezerras passa pela profissionaliza\u00e7\u00e3o da fazenda e o compromisso com o manejo adequado. Henrique Silva destaca que o empenho e dedica\u00e7\u00e3o foram decisivos para o progresso: \u201cvale muito a pena, estamos aqui hoje porque fizemos o dever de casa\u201d.<\/p>\n
O manejo correto das bezerras contribui para a renova\u00e7\u00e3o do rebanho, substituindo os animais menos eficientes e assegurando a rentabilidade sustent\u00e1vel da atividade no longo prazo.<\/p>\n
A partir de 2024, o projeto ampliou suas a\u00e7\u00f5es para levantar dados semelhantes voltados \u00e0s fazendas de gado de corte, ampliando o impacto das pr\u00e1ticas recomendadas.<\/p>\n