Ao comemorar a abertura de capital da SpaceX com colegas, Bill Riley, um dos principais executivos de engenharia da empresa, j\u00e1 planejava sua pr\u00f3xima viagem ao Brooklyn, Michigan. Ele ir\u00e1 atuar como juiz principal de design em uma corrida promovida pelo Michigan International Speedway, organizada por uma entidade sem fins lucrativos. A competi\u00e7\u00e3o re\u00fane estudantes universit\u00e1rios que conduzem carros no estilo F\u00f3rmula 1, os quais eles mesmos projetam e constroem ao longo de v\u00e1rios meses, sem a participa\u00e7\u00e3o de pilotos profissionais em alta velocidade.<\/p>\n
A conex\u00e3o de Riley com essa competi\u00e7\u00e3o remonta \u00e0 sua participa\u00e7\u00e3o na equipe Formula SAE da Universidade de Cornell, no final dos anos 1990. Ele n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico executivo da SpaceX com essa trajet\u00f3ria: Mark Juncosa e Mike Nicolls tamb\u00e9m aprimoraram suas habilidades na constru\u00e7\u00e3o de carros de corrida estudantis em Cornell, no in\u00edcio dos anos 2000.<\/p>\n
\u201cFoguetes e carros de corrida n\u00e3o s\u00e3o t\u00e3o distintos assim\u201d, comentou Riley, atualmente com 49 anos, em entrevista \u00e0 revista da universidade da Ivy League.<\/p>\n
Essa rela\u00e7\u00e3o da SpaceX com Cornell \u00e9 muito significativa e evidencia o compromisso da companhia em recrutara profissionais que tenham experi\u00eancia pr\u00e1tica, n\u00e3o apenas um curr\u00edculo acad\u00eamico excelente. De fato, recrutadores da SpaceX mencionam que os candidatos que se destacam geralmente trazem experi\u00eancia em projetos extracurriculares ou iniciativas pessoais de engenharia. Elon Musk j\u00e1 mencionou que vit\u00f3rias em competi\u00e7\u00f5es como a Formula SAE s\u00e3o ind\u00edcios de habilidades excepcionais no campo da engenharia.<\/p>\n
A SpaceX n\u00e3o forneceu coment\u00e1rios a respeito.<\/p>\n
John Callister, atual mentor da equipe de Cornell e ex-engenheiro da General Motors, relatou que o clube busca incentivar o racioc\u00ednio independente. \u201cN\u00e3o oferecemos cursos sobre tudo que \u00e9 necess\u00e1rio aprender\u201d, explicou.<\/p>\n
Essa abordagem est\u00e1 alinhada com a experi\u00eancia de Juncosa, de 44 anos, um nativo do sul da Calif\u00f3rnia renomado na SpaceX por resolver desafios t\u00e9cnicos complexos. Apesar de sua gradua\u00e7\u00e3o em economia em Cornell, ele se empenhou em desenvolver habilidades pr\u00e1ticas de engenharia por conta pr\u00f3pria, segundo Timothy Reissman, ex-colega no clube de corrida que hoje \u00e9 professor associado da Universidade de Dayton.<\/p>\n
\u201cEle era o cara que investia tempo para aprimorar algo ou adquirir conhecimento\u201d, afirmou Reissman.<\/p>\n
A reputa\u00e7\u00e3o da equipe de Cornell dentro da SpaceX se popularizou, em especial por esse trio de executivos. Charlotte Kiang, ex-funcion\u00e1ria que cursou mestrado em engenharia na institui\u00e7\u00e3o, comentou que os participantes da equipe chegaram a formar um grupo social pr\u00f3prio entre estagi\u00e1rios, refletindo um certo mist\u00e9rio e destaque na empresa.<\/p>\n
Reissman ainda compartilhou uma hist\u00f3ria contada por Juncosa sobre um soldador contratado pela SpaceX que duvidava da possibilidade de automatizar a soldagem de placas finas de alum\u00ednio. Juncosa, conhecedor da soldagem desde os tempos da equipe de Cornell, entrou para ajudar a solucionar o problema, ilustrando sua versatilidade t\u00e9cnica.<\/p>\n
Michael Jones, ex-colega de Nicolls e Juncosa na equipe, descreveu Nicolls como algu\u00e9m discreto, por\u00e9m com habilidades \u00fanicas, especialmente no desenvolvimento eletr\u00f4nico da unidade de controle do motor. Nicolls, hoje com 45 anos e vice-presidente s\u00eanior da SpaceX, dedicou v\u00e1rios anos ao projeto de internet via sat\u00e9lite da empresa, o Starlink.<\/p>\n
Jones ressaltou que a aus\u00eancia desse trio alteraria significativamente a SpaceX. \u201cSe eles sa\u00edssem e fossem para outro lugar, o que teria acontecido? Creio que houve uma combina\u00e7\u00e3o rara de pessoas que chegaram no momento certo e estabeleceram o padr\u00e3o\u201d, finalizou.<\/p>\n
Contato do autor: Micah Maidenberg em micah.maidenberg@wsj.com<\/p>\n