Fundada por Nathan Xu, a Plaud j\u00e1 comercializou mais de 1 milh\u00e3o de dispositivos capazes de gravar, transcrever e resumir agendas complexas.<\/p>\n
Em uma manh\u00e3 chuvosa de julho, em uma cafeteria sofisticada de Amsterd\u00e3, Nathan Xu preparou-se para uma s\u00e9rie de reuni\u00f5es. Com um sorriso, ele solicitou permiss\u00e3o para registrar as conversas e prendeu em sua camisa um pequeno aparelho parecido com um pen drive. Ao ativar o dispositivo, que tem formato de c\u00e1psula, iniciou-se a grava\u00e7\u00e3o, a transcri\u00e7\u00e3o e o resumo do di\u00e1logo, captando tanto a sua voz quanto a dos presentes. Desenvolvido pela Plaud, empresa com bases em S\u00e3o Francisco e Shenzhen, esse dispositivo suporta at\u00e9 20 horas de grava\u00e7\u00e3o com uma \u00fanica carga e utiliza microfones integrados ao seu software aliado a ferramentas avan\u00e7adas de intelig\u00eancia artificial, como o ChatGPT.<\/p>\n
Conhecido como NotePin, o equipamento conquistou rapidamente um p\u00fablico fiel. Desde seu lan\u00e7amento em 2023, mais de um milh\u00e3o de unidades foram vendidas para profissionais sobrecarregados, como m\u00e9dicos e advogados, que enfrentam longas jornadas com demandas intensas de mem\u00f3ria. Essa trajet\u00f3ria posiciona a Plaud como uma das precursoras na moderniza\u00e7\u00e3o de ferramentas de IA, que se deslocam dos tradicionais smartphones e laptops para dispositivos diretamente vinculados ao corpo. A empresa de Xu superou concorrentes americanos como Rabbit e Humane, que, embora promovessem assistentes com IA, apresentaram produtos caros e pouco funcionais. O mercado deste segmento j\u00e1 atraiu cerca de US$ 350 milh\u00f5es (R$ 1,9 bilh\u00e3o) e cresce com o surgimento de startups como Omi e Limitless, al\u00e9m de aquisi\u00e7\u00f5es estrat\u00e9gicas, como a da Bee pela Amazon e investimentos da OpenAI em tecnologia de ponta assinada pelo designer Jony Ive.<\/p>\n
A Plaud aproveita uma mudan\u00e7a percept\u00edvel no comportamento tecnol\u00f3gico: atualmente \u00e9 comum empregar bots de anota\u00e7\u00e3o em reuniones virtuais. Enquanto esses \u201csecret\u00e1rios digitais\u201d tornaram-se padr\u00e3o em ambientes corporativos, a resist\u00eancia \u00e0 grava\u00e7\u00e3o em locais p\u00fablicos diminui. Pia d\u2019Iribarne, cofundadora da New Wave VC \u2014 investidora da Bee \u2014 comenta que a expectativa atual \u00e9 que praticamente todos os encontros, at\u00e9 mesmo em caf\u00e9s, sejam gravados. Ciente das preocupa\u00e7\u00f5es envolvendo a privacidade, Xu enfatiza que a Plaud posiciona seus produtos como ferramentas profissionais, incentivando os usu\u00e1rios a sempre pedir consentimento antes de iniciar a grava\u00e7\u00e3o. Embora a utiliza\u00e7\u00e3o desses gravadores corporativos levante debates \u00e9ticos e legais, principalmente em locais com leis rigorosas como a Calif\u00f3rnia, a Plaud foca exclusivamente na produtividade corporativa, evitando incursionar na vida pessoal dos usu\u00e1rios.<\/p>\n
Diferenciando-se de muitas startups de IA, a Plaud n\u00e3o apenas gera receitas elevadas, mas tamb\u00e9m apresenta lucro consistente. Com o NotePin avaliando US$ 159,00 (R$ 866,00) e assinaturas anuais de transcri\u00e7\u00e3o a partir de US$ 99,00 (R$ 540,00), a proje\u00e7\u00e3o \u00e9 atingir um faturamento anual de US$ 250 milh\u00f5es (R$ 1,3 bilh\u00e3o) em 2025. Nathan Xu destaca que suas margens s\u00e3o compar\u00e1veis \u00e0s da Apple, que obt\u00e9m 25% de lucro sobre cada iPhone vendido. Contrariando a pr\u00e1tica comum no setor, a empresa cresceu sem financiamento de capital de risco, sendo financiada inicialmente pelo montante levantado em fundraising de US$ 1 milh\u00e3o (R$ 5,4 milh\u00f5es), al\u00e9m dos recursos dos fundadores. Apesar disso, o mercado aquecido apresenta grande competi\u00e7\u00e3o, sobretudo por parte de empresas chinesas como Xiaomi e Huawei, e diversas f\u00e1bricas locais prontas para replicar produtos rapidamente.<\/p>\n
Formado na Universidade de Wuhan, Nathan Xu iniciou sua carreira no setor banc\u00e1rio, mas decidiu investir no empreendedorismo ap\u00f3s uma disciplina de inova\u00e7\u00e3o. Teve experi\u00eancias fracassadas no desenvolvimento de plataformas para estudantes internacionais e outras startups, at\u00e9 se tornar um investidor de risco na China Growth Capital, onde aportou em companhias digitais importantes como o banco indon\u00e9sio Akulaku. Em 2021, ao perceber em Shenzhen o potencial dos gravadores inteligentes e o sucesso de aplicativos de transcri\u00e7\u00e3o, Xu apostou que a jun\u00e7\u00e3o de hardware apurado com intelig\u00eancia artificial conquistaria consumidores globais. Junto com Charles Liu, j\u00e1 fabricante de wearables, eles criaram o Izyrec, um gravador controlado por aplicativo, que inicialmente teve popularidade em espionagem dom\u00e9stica, mas que se transformou com o lan\u00e7amento do Plaud Note, um gravador compacto, pensado para facilitar a rotina de profissionais em m\u00faltiplas reuni\u00f5es.<\/p>\n
Apesar de ter pre\u00e7o tr\u00eas vezes maior que o Izyrec, o Plaud Note rendeu US$ 1 milh\u00e3o (R$ 5,4 milh\u00f5es) s\u00f3 em pr\u00e9-venda, gra\u00e7as \u00e0 sua integra\u00e7\u00e3o com o ChatGPT, que viabiliza transcri\u00e7\u00e3o e resumo eficazes das chamadas. Isso alavancou a Plaud de um simples revendedor de gadgets para uma provedora de servi\u00e7o premium de software. Atualmente, metade do faturamento da startup prov\u00e9m dessas assinaturas, e Xu planeja ampliar o portf\u00f3lio para atender empresas. Seu objetivo \u00e9 alcan\u00e7ar uma avalia\u00e7\u00e3o semelhante \u00e0 da Abridge, startup avaliada em US$ 5,3 bilh\u00f5es (R$ 28,8 bilh\u00f5es). Entretanto, reconhece que gigantes como Apple e Google poderiam entrar no ramo a qualquer momento, com inova\u00e7\u00f5es pr\u00f3prias. Por ora, a Plaud mant\u00e9m uma base dedicada de usu\u00e1rios que valorizam recursos como maior bateria e aprimoramento de microfones, enquanto Xu j\u00e1 pensa em lan\u00e7ar dispositivos em formatos inovadores, como an\u00e9is ou fones de ouvido, visando criar mais que um gravador, mas um verdadeiro assistente inteligente de trabalho.<\/p>\n
Devido \u00e0 intensa competi\u00e7\u00e3o de fabricantes chineses e \u00e0 facilidade de c\u00f3pias, a Plaud optou por focar suas vendas no mercado internacional. Xu explica que no mercado chin\u00eas a competi\u00e7\u00e3o \u00e9 extremamente violenta e baseada em pre\u00e7os baixos. A empresa est\u00e1 desenvolvendo modelos de transcri\u00e7\u00e3o especializados em consultas m\u00e9dicas, reuni\u00f5es comerciais e outros usos frequentes. Recentemente, adquiriu uma startup de S\u00e3o Francisco especializada em softwares para hospitais, refor\u00e7ando sua atua\u00e7\u00e3o no setor de sa\u00fade, \u00e1rea de interesse tamb\u00e9m de empresas como Microsoft e startups bilion\u00e1rias. A Plaud inaugurou um escrit\u00f3rio em S\u00e3o Francisco em 2023, base hoje do CEO e cerca de 20 funcion\u00e1rios, entre os 200 colaboradores globais. Enquanto isso, a parte concentrada em hardware permanece em Shenzhen. Mesmo com essa integra\u00e7\u00e3o sino-americana, Xu enfatiza que a Plaud \u00e9 uma empresa americana, registrada em Delaware e que mant\u00e9m seus dados em servidores da Amazon nos Estados Unidos.<\/p>\n