Exclusivo: Farmácias, serviços financeiros e postos de gasolina — os novos investimentos do Assaí
Belmiro Gomes, CEO do Assaí, compartilha com exclusividade à EXAME as inovações planejadas para este ano na rede, enquanto a empresa encara a quitação da dívida bilionária decorrente da aquisição do Extra. A primeira farmácia será inaugurada em julho.
O futuro do Assaí vai muito além do varejo tradicional de supermercados. Em entrevista concedida em sua sede em São Paulo, Belmiro Gomes, que acumula mais de 40 anos de experiência no varejo, demonstra confiança mesmo diante dos desafios que a empresa enfrenta, especialmente relacionados à redução de uma dívida bilionária sem abandonar seus planos de crescimento.
Desde seus primeiros empregos como vendedor de sorvetes e trabalhador braçal, até chegar à presidência do Assaí, Belmiro conduz a companhia durante um momento operacional complexo, o que inclui controlar a dívida gerada pela compra dos 70 pontos do Extra, realizada em 2021 por cerca de R$ 7 bilhões.
Aposta estratégica na aquisição do Extra
Apesar do aumento na inflação e da alta taxa básica de juros, o CEO afirma não se arrepender de ter realizado a maior aquisição da história da empresa, que contribuiu para acelerar sua presença em áreas centrais das grandes cidades e ampliar seu acesso às classes A e B. No entanto, o cenário atual de juros, com a Selic chegando a 15%, foi uma surpresa em relação à expectativa de 7% no momento da compra.
Belmiro destaca: “Se tivéssemos previsto a Selic nesse patamar, talvez tivéssemos negociado condições diferentes, mas faria a aquisição novamente”. Como consequência, o Assaí tem desembolsado cerca de R$ 7 milhões por dia apenas em juros — totalizando aproximadamente R$ 2,3 bilhões ao ano —, mas conseguiu diminuir a dívida líquida em R$ 1,2 bilhão em 2025.
Para preservar seu fluxo de caixa, a empresa optou por desacelerar o ritmo de expansão, reduzindo os investimentos previstos inicialmente, que seriam 15 novas lojas por ano. Atualmente, a presença do Assaí contempla 25 estados, exceto Santa Catarina e Rio Grande do Sul, devido à maior proteção do mercado local para supermercados externos.
Mesmo diante da restrição, a previsão para este ano é a inauguração de cinco novas unidades no estado de São Paulo.
Primeira farmácia começará a operar em julho
No próximo dia 16 de julho, o Assaí inaugura sua primeira farmácia, instalada em uma de suas filiais localizadas na Marginal Tietê, em São Paulo. A estratégia prevê a abertura de mais de 200 farmácias nos próximos anos, o que deverá gerar mais de 3 mil postos de trabalho.
Belmiro explica que, se é possível oferecer alimentos a preços acessíveis, também é viável comercializar medicamentos de forma mais barata. Neste ano, cinco farmácias serão abertas em São Paulo, com a previsão de um total de 25 até dezembro. Entre os produtos que integrarão o mix, canetas emagrecedoras estarão disponíveis a partir de um mês após a estreia dos espaços.
Entrada no mercado de postos de combustíveis
O Assaí também estuda ingressar no setor de combustíveis. Embora este projeto ainda esteja em análise, a ideia é oferecer postos de gasolina nas próprias unidades, aproveitando o grande fluxo mensal nos estacionamentos das lojas — cerca de 17 milhões de veículos. Gomes destaca a tendência da eletrificação, afirmando que talvez consigam fornecer energia a preços inferiores aos praticados nas residências dos consumidores.
Uma iniciativa relacionada a esse segmento pode ser implementada ainda este ano.
Transformação do consumo com os medicamentos emagrecedores
Para o CEO, medicamentos como Ozempic e Wegovy representam uma revolução no varejo alimentar, impulsionando uma mudança nos hábitos de consumo. A tendência aponta para uma diminuição no consumo de carboidratos e bebidas alcoólicas, enquanto aumenta a demanda por proteínas, suplementos e produtos ligados à saúde.
Essa transformação é vista por Gomes como parte de um movimento maior que ele denomina “mundo da saúde”, o que explica a expansão do Assaí para o setor farmacêutico.
Ampliação no campo digital e serviços financeiros
O Assaí ampliou sua atuação no ambiente digital, consolidando-se como o maior vendedor de alimentos dentro do iFood e iniciando uma parceria com o Mercado Livre para disponibilização de produtos na plataforma.
Além disso, após o fim da exclusividade com o Itaú herdada do GPA, a companhia está aguardando aprovação do Banco Central para lançar serviços financeiros próprios, incluindo maquininhas de pagamento, programas de cashback, crédito e outras soluções destinadas tanto a consumidores quanto a pequenos comerciantes.
Desafios impostos pelas apostas esportivas
Belmiro Gomes aponta que, além dos juros elevados, outro desafio para o varejo brasileiro são as apostas esportivas, que disputam uma fatia crescente da renda das famílias e contribuem para o aumento do endividamento da população. Segundo o executivo, o grau de inadimplência atual é incompatível com o cenário de emprego baixo e programas de renegociação de dívidas vigentes.
Ele observa que o hábito das apostas, aliado aos juros altos, pressiona especialmente as camadas mais vulneráveis da população, que acabam comprometendo parte de sua renda com essas práticas em busca de ganhos rápidos.
Gomes alerta para o fato de que o Brasil possui o maior acesso a sites de apostas no mundo, superando até o uso de aplicativos populares como WhatsApp e YouTube, o que provoca impactos sociais que afetam diretamente o setor varejista.
Menor ritmo de expansão e foco na disciplina financeira
Com faturamento de R$ 84,7 bilhões em 2025, o Assaí deverá manter um crescimento mais moderado enquanto os juros permanecerem em níveis elevados. O foco será reduzir dívidas, preservar margens e desenvolver novas frentes de atuação, pois o mercado consumidor seguirá desafiador.
Além das farmácias, dos futuros postos de combustíveis e dos serviços financeiros, a companhia tem investido em marcas próprias para ampliar as ofertas. Enquanto em mercados maduros as marcas próprias representam até 23% das vendas, no Brasil esse percentual ainda gira em torno de 3%, sinalizando potencial para crescimento, com opções que unem qualidade e preço.
Ao longo de 2026, o Assaí planeja gerar cerca de 3.000 empregos, motivados pela abertura de novas lojas, expansão digital e entrada no segmento farmacêutico no segundo semestre.
Desde que Belmiro assumiu a liderança em 2011, o Assaí cresceu expressivamente, passando de um faturamento de R$ 3 bilhões e 6 mil funcionários para R$ 84,7 bilhões e mais de 90 mil colaboradores, sem aporte externo.
O CEO ressalta que o objetivo da empresa é deixar de ser reconhecida apenas como uma rede atacadista, consolidando-se como um ecossistema de consumo e serviços que atende desde o consumidor final — que representa hoje 60% do faturamento — até micro empresários e empresas, com cerca de 1 milhão de clientes.
“Queremos ser um intermediário entre consumidores finais e empresas, operando com a melhor margem possível”, conclui. “O foco atual está em controlar a dívida e preparar o terreno para transformações futuras. Este será um ano de crescimento mais contido, mas de construção sólida para o longo prazo”.
